20世紀中、后期，機械加工的主要特點是：不斷提高機床的加工速度和精度，減少對手工技藝的依賴；提高成形加工、切削加工和裝配的機械化和自動化程度；利用數控機床、加工中心、成組技術等，發展柔性加工系統，使中小批量、多品種生產的生產效率提高到近于大量生產的水平；研究和改進難加工的新型金屬和非金屬材料的成形和切削加工技術。
從目前國民經濟發展的總體態勢和機械工業的增長潛力看，機械工業發展既面臨挑，又有許多機遇。隨著國家對鐵道、公路、機場、碼頭和城市公用基礎設施等項目投資力度的加強，國內市場對工程機械產品的市場需求會有所改善。雖然今年企業生產漲幅會比去年有所降低，但全年工程機械行業仍將保持適度增長。由于國家繼續加強對農業的投入和農產品收購的順價政策實行，預計大型農機產品生產降幅將明顯降低，農業運輸機械將保持適度增長，一些小型、專用農機具市場需求將保持平穩。但受農民收入增長減慢和收入分流等因素的影響，預計農機生產低速增長的狀態不可能扭轉。
由于石油化工通用設備行業的產品多系量大面廣的輔機制造，盡管今年以來這個行業生產增幅逐月回落，但與其它機械制造行業比仍是基本適度的。從主要產品情況看，受海上石油發展的影響，石油鉆采、煉油化工設備保持一定增長；氣體壓縮機、高中壓閥門生產與化肥行業生產不景氣有關，降幅都較大。從目前相關行業發展前景看，今后石化通用行業情況會有轉機，生產增長會有所恢復，尤其是國家加大對年產30萬噸及以上合成氨、48萬噸及以上尿素、30萬噸及以上乙烯成套設備等的技術改造會促進需求的平穩增長。
機械行業未來五年發展前景樂觀 機械行業跟固定資產投資增速關系密切，我們預計“十一五”期間我國經濟增速將略低于“十五”期間的增速，固定資產投資增速也將較“十五”期間有所減緩，但預計幅度不會大，2007年固定資產投資增速仍將保持在20%以上，在振興裝備政策推動和外銷強勁增長拉動下，機械行業將繼續朝著持續向上的方向健康發展。